¿En qué cree Occidente?
Karl Popper dio una conferencia bajo este título, en Zurich, en 1958.
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Karl Popper dio una conferencia bajo este título, en Zúrich, en 1958. Comenzó diciendo que, cuando piensa en la historia de la expresión Occidente, se pregunta si no debería evitarla, ya que se volvió de uso corriente a raíz de la obra de Oswald Spengler El Decadencia de Occidente, autor al que Popper considera el falso profeta de una decadencia inexistente, así como prueba de que lo que en realidad muestra su falsa profecía es la decadencia intelectual de muchos pensadores occidentales, que disimulan su falta de modestia intelectual con altanería. palabras que suenan.
Dicho esto, pregunta: ¿en qué creemos actualmente los occidentales?, ¿en qué cree Occidente? "Si abordáramos esta cuestión con seriedad -responde-, la mayoría de nosotros confesaría que no sabemos muy bien en qué creemos", y añade: "Deberíamos estar orgullosos de no tener una idea, pero muchas ideas, buenas y malas, y no tener una sola creencia, ni una sola religión, sino muchas creencias y religiones: unas buenas y otras malas. Que Occidente pueda permitirse esta pluralidad es prueba de su fuerza suprema. El acuerdo de Occidente en una sola idea y en una sola creencia sería el fin de Occidente, nuestra capitulación, nuestra entrega incondicional al totalitarismo”.
En occidente siempre ha habido y hay muchos falsos profetas y muchos falsos dioses: hay gente que cree en el poder y en el sometimiento de los demás. Hay otros que creen en una ley inexorable de la historia que nos permite predecir el futuro con certeza. Hay profetas entusiastas del progreso y profetas quejumbrosos de la reacción. También están los que solo creen en el éxito y la eficiencia, en el crecimiento económico a toda costa y en el poder del hombre sobre la naturaleza.
Y, por último, están los que hoy tienen más influencia entre nosotros: los profetas del pesimismo, que coinciden en que vivimos en una época miserable, positivamente criminal, la peor de las épocas. Lo que provoca una doble respuesta de Popper: 1) Dice que “los entusiastas bien intencionados que desean y sienten la necesidad de unificar Occidente bajo la dirección de una idea inspiradora no saben lo que hacen. No son conscientes de que están jugando con fuego, que lo que les atrae es la idea totalitaria”. 2) Considera errónea la concepción pesimista de nuestro tiempo, basada en la convicción de que, “en Occidente, casi todos nosotros estaríamos dispuestos a hacer cualquier sacrificio para asegurar la paz en la Tierra, si pudiéramos ver la utilidad del sacrificio para este fin".
En este punto, Popper vuelve a preguntar: ¿en qué cree Occidente? Su respuesta es descriptiva: los occidentales odian el despotismo, la represión y la fuerza; estamos en contra de la guerra y en contra de cualquier forma de chantaje y, especialmente, en contra del chantaje mediante la amenaza de guerra. Creemos en la libertad y que solo la libertad hace que la vida valga la pena. Y, aunque a veces dudemos de si es correcto o no comprar la paz al precio de la libertad, sabemos que nunca fue posible defender la libertad sin correr riesgos.
En definitiva, Occidente cree en la libertad personal para pensar y autorregular la propia vida e intereses, y reconoce a cada persona como sujeto único e irrepetible de su propia historia, que comienza y termina en ella. La cultura occidental es, por tanto, una cultura antropocéntrica que, según Paul Valéry, se basa en la filosofía griega, el derecho romano y la teología cristiana, y, según Xavier Zubiri, en la metafísica griega, el derecho romano y la religión de Israel.
El resultado final fue bueno. Popper afirma que, "pese a todo, nuestra época es la mejor de la que tenemos conocimiento histórico, y que el tipo de sociedad que vivimos en Occidente es, a pesar de sus carencias, la mejor que ha existido hasta ahora". Por ello, y viendo el monumento al Soldado Desconocido como un símbolo de las creencias occidentales, Popper lo ve también como un símbolo de “nuestra fe en el desconocido hombre común”.