Antonín Dvořák y su viaje al Nuevo Mundo

 En 1891, el compositor checo cumplió exactamente cincuenta años y su obra gozó de la admiración de toda Europa. Poco antes, la Universidad de Cambridge le otorgó un doctorado honoris causa. La condición para obtenerlo era presentar una disertación. Es comprensible que Dvořák no tuviera uno, y mucho menos comenzara a escribirlo rápidamente. Y así obtuvo una exención con la aprobación de los famosos profesores de Cambridge. En lugar de una disertación, le pidieron que ofreciera un concierto de sus propias composiciones. 

Después de regresar a casa, viajó por toda la patria checa y "escribió todo lo que pudo", componiendo, por ejemplo, fanfarrias de trompeta para la exposición jubilar de Praga. Al mismo tiempo, se acercaba silenciosamente la mayor aventura de la vida de Dvořák: fue invitado a Estados Unidos. La primera información al respecto (ciertamente, en una gramática peculiar) la tenemos en una carta del padre del compositor, František Dvořák , escrita a la hermana de Antonín: "Anton recibió un telegrama de París el 7 de junio para aceptar el puesto de director del Conservatorio Nacional de Música en Nueva York, o sea en América, que tal vez pensé que no aceptaría, es un buen checo y un héroe nacional; A la nación checa no le gustaría perderlo". 

Mejor salario que diputado

Cada experto de Dvořák da fechas y secuencias de acontecimientos ligeramente diferentes, pero al final coinciden. Al principio Dvořák no quería ir a ninguna parte, luego hizo tratos, en la siguiente fase negoció el contrato, por lo que cambió tres veces, pero finalmente firmó y finalmente zarpó en septiembre de 1892 . "En el reclutamiento o en la caza de Dvořák participaron varias personas", escribe Petr Hora-Hořejš en su libro sobre Toulky en el pasado checo . 

La mayor parte del trabajo fue realizado por la iniciadora, Madame Jeanette Thurberová . La esposa del millonario y amante de la música se prometió a sí misma a partir del compromiso de Dvořák que descubriría y nutriría talentos de los que crecería la primera generación de creadores nacionales, y que añadiría un gran prestigio a su institución. Sin embargo, “Sr. Dworžak" no quiso. ¿Por qué iría a cualquier parte? Acababa de aceptar una cátedra en el Conservatorio de Praga, debía enseñar sólo una hora al día y le prometieron 1.200 florines al año. ¿Por qué cambiaría un lugar cálido por algo de Nueva York? Y luego, ¿cómo explicarlo en la escuela? Dvořák se dejó convencer para enseñar en el conservatorio, pero con el tiempo la enseñanza se convirtió para él en un placer y una lección a menudo se prolongaba durante toda la mañana.

Aunque Dvořák seguía diciendo que no iría, la señora Thurber no estaba dispuesta a darse por vencida. En junio de 1891 escribió una carta de la que ya nos enteramos a través del padre de Dvořák. Ofreció al favorito elegido un puesto de director, pospuso la fecha de posible ingreso hasta el otoño del próximo año y aparentemente le ofreció dinero que no podía rechazar. El compositor debió quedar devastado por tales condiciones, pero la ahorrativa señora Dvořáková no podía creer lo que veía. Cuando Antón le calculó que en un mes tomaría diariamente tanto como en Praga, no pudo dormir.

Él también tenía un error en la cabeza y comenzó a consultar con un abogado y amigos. Con su propia pedantería, empezó a concretar "propuestas" individuales y "contratos eventuales o posibles". Tan pronto como la presidenta vio que la presa estaba atrapada con una garra, mostró la máxima ayuda. En la nueva oferta, descartó las tareas laborales y agregó funciones. Si Dvořák acepta el puesto, ¡le pagarán mejor que al diputado de Praga! ¿Quince mil dólares al año por sólo ocho meses de trabajo docente bastante agradable? Además, ¿cuatro meses de vacaciones pagadas con posibilidad de volver a casa para el verano? ¡El salario propuesto era treinta veces el salario del Conservatorio de Praga!

La decisión es de la señora de la casa.

Fue una decisión difícil. Dvořák realmente no quería estar "detrás del charco". Se aferraba a su familia, se aferraba a su bulto de nacimiento, temía perder la concentración y la capacidad de componer. No hablaba inglés lo suficientemente bien como para dar conferencias en ese idioma. Le oprimía la idea de que perdería el contacto diario con sus hijos y amigos. Todas estas eran razones importantes para su mentalidad campestre, mientras que las grandes ganancias las consideraba secundarias, incluso con su actitud más que positiva hacia cada pieza de oro. Como todos pudieron ver, tenía suficiente para una vida digna con pantalones gastados en el cuerpo y un hilo de semillas de amapola en el estómago. En este sentido, no está del todo de acuerdo con la señora Anna , que ve la oferta estadounidense en su practicidad como una oportunidad que rara vez se presenta. 

Mientras Dvořák sopesaba minuciosamente los pros y los contras e incluso organizaba un plebiscito en la familia, en el que Lojzička, de cuatro años, podía votar, al final fue la señora Dvořák quien impulsó y arregló todo. ¡Que así sea! Pero nada se consideró definitivo mientras los periódicos americanos estuvieran guardados en un cajón de casa. Y fue la señora Anna quien selló el ortel enviando el contrato a espaldas de su marido.

Sin embargo, las delicadas negociaciones con el Conservatorio de Praga transcurrieron mejor de lo que Dvořák hubiera esperado. La dirección del instituto interpretó la invitación del célebre checo a Nueva York como un homenaje al compositor y a la escuela, por lo que amablemente le concedió una excedencia sin goce de sueldo. Por otro lado, tuvo que haber negociaciones complicadas en casa. Para él era imposible conducir solo, porque con su impracticabilidad probablemente no sobreviviría. El papel de empresario lo asumiría la señora Anna, emocionada pero también nerviosa porque apenas hablaba inglés. Consideró impensable ir sin niños, pero no se podía llevar a toda la familia. ¿Cuál de la media docena de descendientes debería tener prioridad? Otilka, de catorce años , pasó sin problemas; entre los chicos fue elegido Toník , de nueve años . Anča , Magda , Otakárek y LojzičkaTuvieron mala suerte: se quedaron en casa y fueron atendidos por su abuela con la ayuda de la cuñada de Antonín. Se decidió: irían en cuatro y empezaron a aprender inglés de forma intensiva.

Adelante al otro lado del Atlántico

Dvořák pasó sus últimas semanas en su tierra natal en su castillo de Vysoké u Příbram. La señora presidenta Thurber le dio tarea para escribir y traer consigo una cantata para el cuarto centenario del descubrimiento del Nuevo Mundo. Sin embargo, el libreto de la bandera estadounidense (que luego aspiró a convertirse en el himno nacional estadounidense) no fue entregado a tiempo por la oficina de correos, ni siquiera a través de los servicios de emergencia. A mediados de septiembre de 1892, en una formación de cuatro más uno, emprendió el viaje más largo y, al final, más famoso de su vida. 

Sabía muy bien que lo extrañaría muchísimo, después de todo, solo la mitad de la familia se iba. Tomaron el tren a Bremen, de allí al puerto de Bremerhaven, donde abordaron el transatlántico Saalle , que los llevó hasta Nueva York con escala en Southampton, Inglaterra.Según el violinista checo-estadounidense Josef Kovařík, Dvořák, un compatriota y marinero de agua dulce, fue con diferencia el único pasajero que sobrevivió ileso a la tormenta de un día sin desaparecer en la cabina debido al mareo. Observó los elementos furiosos a bordo, luego cenó, bebió y fumó con el capitán en el comedor desierto .

Después de un viaje de nueve días, se encontraron a la vista de la Estatua de la Libertad. Pasaron un día de cuarentena obligatoria a bordo y luego estuvieron en su destino. Dvořák actuó con un sombrero muy aparte como embajador de la música checa en América, sosteniendo una jaula con el zorzal Pepík. ¿Pero qué clase de terrible pelea es esa? Su jefa y admiradora, la señora Thurber, había hecho arreglos de antemano para que varios vapores amarrados tocaran sus bocinas para darle la bienvenida. Al secretario de Madame Thuber, celadon Huneker , no le agradará mucho Dvořák y se pondrá celoso de su fama. "¡Nuestro presidente ve en usted el Colón de la música!"-dijo Huneker a modo de bienvenida, pero a la vuelta de la esquina ya decía que Dvořák era el mejor de los compositores de segunda categoría, un tipo cosaco y un bulldog barbudo enojado. No dejó de señalar a nadie su nariz negra, su tez gitana y el hecho de que, según se dice, sus ojos están muy separados, como los de un chamán hechizante.

Conociendo al rey de los ferrocarriles

Durante los primeros tres meses, Dvořák se sintió trastornado del orden habitual, de modo que casi no podía concentrarse. Al mismo tiempo, tuvo que no sólo enseñar, sino también escribir para poder completar The American Flag (Bandera Americana) para las festividades colombinas de octubre de 1892. Sin embargo, no lo logró hasta el año siguiente. Ahora, como parte de la celebración del Jubileo de Colón, la flor y nata de América se reunió en el Carnegie Hall de Nueva York el 21 de octubre de 1892, por ejemplo el millonario Andrew Carnegie, el llamado rey de los ferrocarriles, el famoso predicador Parkhurst y otras celebridades . . La señora Dvořáková y Otylka estaban sentadas en el palco de honor. El maestro le dijo al grupo de periodistas:"El concierto se ofrece dos veces, al estilo americano: una para los ricos y la segunda para los pobres. ¿Por qué un trabajador que trabaja todo el día por un trozo de pan no debería saber en qué ha llegado la música mundial? ¡Lo espero con ansias como un niño pequeño!

Después del concierto, conoció al mecenas Carnegie: “Mr. Cáncer… Aprecio especialmente que seas un hombre hecho a sí mismo. También me emocioné a mí mismo: un huérfano escocés que hacía rebotar bobinas en una hilandería”. 

"Ustedes fabricaban locomotoras", se pregunta Dvořák, un amante de los ferrocarriles. "¿Todavía usas el sistema de diapositivas?" 

“Ja, ja, querida, no sé cómo son las locomotoras; sólo me interesan los periódicos bursátiles. Se lo diré claramente: Estados Unidos tuvo que enriquecerse primero, el arte tuvo que esperar. Ahora hemos llegado a un punto de inflexión. Te encargamos que hicieras buena música estadounidense”.